Read the obituary by Professor Rasmus Larsen. – We are deeply saddened to announce the passing of former DTU Provost and Professor Knut Conradsen, a highly respected colleague.
Knut Conradsen in 2016. Photo: Joachim Rode
Friday 26 June 2026
Hanne Kokkegård
We have some sad news to share: Professor Emeritus Knut Conradsen passed away in the early hours of Monday, 22 June. Read the obituary (in Danish below), written by former Provost, Professor at DTU Compute, Rasmus Larsen.
Throughout his career Knut Conradsen held a wide range of positions of trust both within and outside DTU. First and foremost, he has been active in university leadership. Under the 1970 University Governance Act, Knut was elected to the university senate, where he had a seat in the powerful finance committee. Later he served ten years as Head of Department before becoming the Deputy Rector and Provost of DTU from 1995 to 2010.
Knut Conradsen celebrated his 50th anniversary in the autumn of 2016, when he also retired and continued as Professor Emeritus.
MINDEORD: Professor Emeritus Knut Conradsen er død mandag den 22. juni 2026 80 år gammel. Han blev i 1970 som nyuddannet cand. scient. i matematik med specialisering i sandsynlighedsteori og statistik ansat som amanuensis ved Institut for Matematisk Statistik og Operationsanalyse (IMSOR) på Danmarks Tekniske Universitet. I 1992 blev han professor i statistisk billedanalyse. Fra pensioneringen fra DTU Compute i 2016 fortsatte han som emeritus professor. Lige indtil sin død kom han ugentligt på instituttet og deltog i billedanalysegruppens ugemøder.
Knut Conradsen har gennem sin karriere beklædt en lang række tillidshverv både på og udenfor DTU. Først og fremmest som universitetsleder. Under 1970 styrelsesloven var han valgt til konsistorium og sad i konsistoriums magtfulde økonomiudvalg, senere var han i ti år institutleder, før han gennem femten år fra 1995 til 2010 var DTUs prorektor. Som prorektor var han meget stærkt involveret i omstruktureringen af DTU fra et offentligt universitet til en uafhængig og selvejende institution i 2001 med den af Folketinget vedtagne DTU Lov. Han spillede også en helt central rolle i forhandlingerne i forbindelse med DTU's fusion med fem sektorforskningsinstitutter og nationallaboratorier i 2007.
Hans legendariske arbejdsevne og indsats gennem mange år gjorde at han uden sidestykke har været den, der havde det største samlede overblik over DTU – både forskningen, undervisningen og de fysiske lokaliteter.
Knut Conradsen har siden sine første ansættelser undervist i statistik. Tusindvis af ingeniørstuderende har på DTU fulgt hans populære forelæsninger og endnu flere læst statistikken efter de lærebøger, han skrev fra begyndelsen af sin karriere. Hundredevis af studerende har udført deres eksamensprojekter under Knuts vejledning og snesevis af phd.- studerende er blevet vejledt af Knut. Han har gjort meget store indtryk på mange studerende og fra talrige alumnearrangementer på DTU vides at han er en lærer, der er blevet husket. Alle har desuden en lærer der har betydet noget særligt og måske endda haft afgørende betydning for valg i uddannelse, karriere og liv. Knut har været den lærer for mange.
Knut Conradsen tog tidligt i sin karriere billedanalyse op som et forskningsemne på DTU. Han har haft længere ophold ved Stanford University og Cambridge University. I dag omfatter den forskningsgruppe han lagde grunden til 80 forskere. Gruppen har uddannet mere end 100 phd.’er og har hermed været grundlaget for en hel branche, hvor snesevis af virksomheder er dannet på baggrund af forskningsprojekter i gruppen eller startet af kandidater eller medarbejdere. Hans egne videnskabelig bidrag fortsatte helt op til hans utidige død.
Knut Conradsen besad en encyklopædisk viden om snart sagt alt. Ingen, der mødte ham, undgik at blive forbavsede over hans paratviden herunder også om de seneste nyheder, som han gavmildt delte ud af. Med den store viden og de også skarpslebne analyser og holdninger kunne han helt sikkert virke brysk ved et første møde; men i samarbejdet med kolleger og studerende var ingen i tvivl om hans engagement, omsorg og interesse i de mennesker der omgav ham. Knut har dannet venskaber med mennesker gennem hele sit liv og sin karriere. Som Knut selv udtrykte det i en af de mange uhyre veloplagte taler, han holdt ved kolleger og venners højtideligheder, så valgte han at se bort fra gængse virksomhedsledelsesprincipper om ikke at socialisere med det subalterne personale – men tværtimod i udstrakt grad transformere kollegaskab til venskab og ikke mindst venskab udstrakt til familier. Knut var en gæstfri vært til store selskaber ved sine egne højtidsdage, til middage med kolleger og i arbejdssammenhænge afholdt i hjemmet, hvor hans formidable evner som kok fik frit løb, og ved fejringer på instituttet, der altid bød på iskold og rigelig champagne.
Knuts fysiske hylster var brugt. Koronararterierne var reparerede og ankelleddene slidte, så han færdedes med ortopædstøvler og krykker. Han tog og ønskede imidlertid ingen hensyn taget.
Hans vitalitet var stor og derfor er chokket over hans død tilsvarende stort. Mange havde planer om kaffe, møder, videnskab og selskabelighed med ham, der nu ikke bliver til noget.
Størst er tabet selvklart for hans familie, som vores tanker er med: hans hustru Betsy, datter Line og svigersøn Claus og børnebørn, som nu må fortsætte uden mand, far, svigerfar og morfar.
